BS-TBS 麗しの宝石物語 4月はカンボジア

カンボジア

　カンボジアではルビーやサファイア、ブルー ジルコンなどが採掘されています。 特にラタナキリという地で採掘されるジルコンは「ラタナキリブルー」と呼ばれ、海底を思わせる美しいブルーを呈し、とても綺麗な宝石です。 そのラタナキリにも行きたかったのですが、今回の行程は、タイのチャンタブリにあるＧＥＭＩＭＡＣ社（2015年6月の放送で登場）から自動車でカンボジアに入るということで、正反対に位置するラタナキリはもともと行程に入っておらず、少し残念。 今回訪れるのはカンボジアの西部、タイとの国境にあるパイリンという街です。 宝石が採れ、その流通に適した場所という理由で、かつて存在したカンボジアの政治勢力 「クメール･ルージュ」が拠点としていました。 そのため宝石産業は現在でも盛んです。パイリンにある鉱山と街の様子をお伝えします。

ルビーとサファイアの鉱山

▲ 果敢に！採掘に挑戦するアヒマディ博士。

▲ 軍隊の警備付きで険しい渓谷にある一次鉱床現場へ。

パイリンに大きな農園があります。その片隅に露天掘りの採掘現場がありました。 そこでは 主にサファイアとルビーが採掘されています。 農園の持ち主の土地なので、政府から採掘権をもらって、農業の合間で近隣の農夫達と一緒に採掘をしているそうです。 そして、お馴染みの光景になってきたアヒマディ博士の採掘挑戦 コーナー？農夫さんと一緒に採掘に挑戦しましたが、サファイア、ルビーは見つからず。 残念な結果となってしまいました。

次に河での二次鉱床の現場に向かいました。ここでは山から流れてきた土砂を川底からすくい、洗浄、選別してサファイアやルビーを見つけていきます。 二次鉱床では、川の流れにより宝石が自然に研磨されるため、非常に品質の良いものが採掘される場合があります。 それを求めて、再度、お馴染みアヒマディ博士の採掘挑戦コーナー！？ずぶ濡れになりながらも果敢に良質のサファイア･ルビーを探します。 結果は放送を見てのお楽しみで。

そして翌日。サファイアの一次鉱床を目指して車で３０分くらい山道を走ります。着いたところは険しい渓谷でした。 しかし採掘場はさらに先。 トラなどの猛獣も出るため、軍隊の警備付きで山中の道なき道を進みます。 険しい山道を２時間ほど昇り降りしながら、やっと一次鉱床に到着。まさに命がけです。 残念ながら硬い岩盤の母岩は確認できましたが、サファイア自体を目にすることはできませんでした。

パイリンの街

▲ パイリンの街並み。

－宝石市場－

カンボジアの様々な宝石が集まっていて、とても賑わっていました。

－パイリンの寺院－

パイリンの守り神的女性が祀られているとのこと。面白かったのが、カワウソの像が祀られていたこと。サファイアの発見にまつわるそうですが、カワウソが最初にサファイアを見つけたのでしょうか？

－ブルージルコンのカット工場－

宝石バイヤー所有の工場を見せてもらえました。ブルージルコンの魅力が際立つきれいなカットが印象的でした。

▲ 美しさが際立つカットが施されたブルージルコン。

▲ ルビー、サファイアの原石。